泡沫轻质土的性能受到许多因素的影响,诸如作为原材料的水泥、发泡剂和其他辅助材料的性能,还有泡沫轻质土的配合比。我国的发泡剂应用比国外要晚得多,从上世纪50年代我国开始出产应用发泡剂。泡沫轻质土是在水泥浆或水泥砂浆中引入适量微小气泡,搅拌平均后再浇注硬化而成的一种内部含有大量密闭气孔的多孔性混凝土,具有轻质、保温、隔热、隔音等一系列普通混凝土所不具备的特殊机能,因而可以用于一些特殊的场合。

所谓发泡剂的性能主要指的是其发泡能力和泡沫的经时稳定性,它们影响新拌浆体的活动性和浇注体的体积稳定性,最终影响硬化体的容重和强度。因此,可以认为,研制性能优异的发泡剂是发展泡沫轻质土性能的枢纽技术之一。

美国、英国、日本、意大利、德国等接踵开发出高效蛋白质类发泡剂。理论分析和大量研究结果比较一致地表明,发泡剂的性能好坏对泡沫轻质土的性能有着很大的限制作用。恰是由于发泡剂对泡沫轻质土制备和性能的主要作用,国际上对新型发泡剂的研究和性能改善方面的研究很多。发泡剂从早期的以表面活性剂类化学物质为主要起泡源的种类转变为近期以蛋白质为主要起泡源的种类。